Als kersvers bestuurslid van het NGTV vragen we Jorn Wensink het hemd van het lijf. Waarom ging zijn hart kloppen van het vak vertaler en wat is zijn route geweest? Wat zijn de plannen voor 2026? Hij deelt een gebeurtenis, die nu nog steeds invloed heeft op hoe hij onderneemt. En hij heeft een tip voor taalprofessionals die meer opdrachten willen. Lees je mee?
Hoe rolde je in het vak van vertaler?
Toen ik van de middelbare school kwam, was ik 16 jaar. Ik heb twee jaar Journalistiek gestudeerd, maar mensen lastigvallen met vragen vond ik destijds best eng en niet zo leuk. Ik stopte met mijn opleiding en koos voor een tussenjaar. Tijdens dat jaar bezocht ik de Open Dag van de Vertaalacademie in Maastricht en ik was meteen verkocht. Een van de docenten daar zei toen: ‘Als je van schrijven, lezen en de Nederlandse taal houdt, is de Vertaalacademie echt iets voor jou.’ Ik was vrij introvert en in de luwte werken zag ik wel zitten. Op de Vertaalacademie moest je naast Engels een tweede vreemde taal kiezen. Dat werd Frans. Ik houd van de Franse cultuur, het poëtische van de taal en uiteraard ben ik ook wel op vakantie in Frankrijk geweest. Ik lees graag Franse boeken, kijk Franse films en luister Franse muziek van onder meer GIMS of Vianney. Inmiddels werk ik alweer ruim vier jaar als zelfstandig vertaler Engels-Nederlands en Frans-Engels en ben ik inmiddels ook beëdigd voor die talencombinaties.
Wie zijn jouw opdrachtgevers?
Mijn opdrachtgevers zijn heel divers: van organisaties in de beleggingswereld en juridische sector tot vertaalbureaus. Een hele andere categorie is de vertaling van spellenboekjes voor kinderen. Dat brengt allerlei uitdagingen met zich mee. Vaak moeten de zinnen rijmen of passen de afbeeldingen niet meer volledig bij de inhoud, bijvoorbeeld als het over de letters van het alfabet gaat. Samen met de opdrachtgever kom je dan tot een oplossing. Dat zijn mooie, creatieve processen.
Vertalen is een creatief vak
Ik vind het ontzettend leuk om creatief bezig te zijn met taal. Dan kan ik onderzoek doen naar terminologie of duik ik in de Nederlandse of Europese wetgeving. Af en toe bezoek ik opdrachtgevers en ga dan in gesprek met medewerkers van organisaties om informatie op te halen. Zo weet ik precies hoe iets werkt en leren ze me persoonlijk kennen. Elke dag leer ik weer iets nieuws. Juist die ontdekkingen uit gesprekken met mensen geven me energie. Het liefst gebruik ik geen technische hulpmiddelen, zoals Artificial Intelligence (AI), maar soms ontkom je er niet aan.
Zichtbaarheid werkt
Inmiddels ben ik niet meer zo bang om mensen aan te spreken en wat meer op de voorgrond te treden. Dat is ook mijn advies aan startende ondernemers die meer opdrachten willen. Wees actief op social media en stuur zinvolle mails naar onbekende organisaties. Ik probeer altijd een raakvlak te zoeken in het eerste contact. Dat kan een gedeelde connectie zijn, maar ook iets wat me aanspreekt aan de potentiële opdrachtgever. Wat ook helpt, is netwerken. Ik bezoek netwerkbijeenkomsten zoals de Hiëronymusdag van het NGTV en ga in gesprek met mensen. Vind je het lastig om alleen naar een bijeenkomst te gaan? Zoek een buddy. Zo ga ik regelmatig met oud-medestudenten naar een congres of lezing toe. Netwerken kan best eng zijn de eerste paar keren en op die manier heb je toch iemand om op terug te vallen.
Welke gebeurtenis is bepalend geweest voor jouw ondernemerschap?
Tijdens mijn opleiding moest ik zelf actie ondernemen om stage in Frankrijk te kunnen lopen. Ik moest organisaties benaderen en via sollicitaties probeerde ik aan een stageplaats te komen. Dat verliep niet vlot, misschien ook omdat ik net dat beetje overtuiging miste. En dat leverde weer heel veel stress op. Uiteindelijk heb ik op het laatste nippertje een stage en een verblijfplaats gevonden. Dat was een wijze les. Die sprong in het diepe heeft tot gevolg gehad, dat ik nu meteen mijn kansen grijp. Ook als dat betekent, dat ik in mijn eigen planning iets moet wijzigen om die extra opdracht te kunnen aannemen.
Starterscommunity in 2026
In 2026 gaan we als NGTV een Starterscommunity oprichten. Ik zie volop kansen en voordelen om startende taalprofessionals te verenigen. Als startende ondernemer loop je tegen allerlei zaken aan en dan is het fijn dat je kennis en ervaringen met elkaar kunt delen. Je voelt je misschien onzeker en merkt dan dat je niet de enige bent. In deze community leren we van elkaar en de opgedane kennis kun je meteen in de praktijk toepassen. Samen met de NGTV-leden in de Starterscommunity gaan we deze vormgeven. Daar heb ik veel zin in!